「働く母親」と待機児童

「待機児童５年ぶり増」『朝日新聞』朝刊、２００８年９月１８日　を読む

厚生労働省の調査によると、今年４月１日現在、認可保育所に入所できない待機児童数は１万９５５０人にのぼったとこと。前年より１６２４人上回り、５年ぶりの増加とのことだが、前年比がどうした、というより何より、２万人近くも待機児童がいることが問題だと思う。

それに定員数は全国で２１２万１千人なのに、利用児童数は２０２万２千人。全国規模で１０万人ほどの「定員割れ」が起きていることになる。また、待機児童とされる子どもの４分の３がゼロから２歳児、ということは、保育行政が現代の子育て家庭のニーズに対応しきれていないのではないか。

厚労省保育課の「働く母親が増える一方で、保育所整備が追いつかないため」というコメントが紹介されているが、これも「またか.....」という印象。母親の就労意欲の高まり、母親の育児休業.....という「理由」はもっともであるが、母親の個人的な問題に負わせない現状の見方＋考え方、また地域ごとの見解がほしいところである。

待機児童の８割は都市部に集中しているとか。仙台市内のある地区で宅地開発が進み、待機児童が集中的に増えた、という事例も紹介されていたが、都市部の子育て環境はますます格差が進みつつあるように思う。自治体によっても、公的施設を離れた民間の保育サービス（無認可保育園、ベビーシッターなど）にしても.....。